Santiago
Ortega

En el trabajo de este grabador confluyen tres fuentes de inspiración principales, su historia personal y su relación con el entorno rural, su interés en el pasado precolombino en general y en particular el asentado en los códices Florentino, el Telleriano y  el  Azcatitlan, en los que se acotan de manera visual y escrita la fauna y flora característica de la región lacustre en México, y su investigación de carácter experimental en las piezas de madera recicladas.

Desde un punto de vista técnico, las piezas pertenecientes a la serie “El señor de los canales” son el resultado del reciclaje de viejas maderas de uso industrial,  mismas que ya presentan la impronta de la tarea ardua: Santiago las toma laceradas, quemadas, llenas de cicatrices y en sus manos deviene   un diálogo fino y sutil con el material; lo analiza, lo entiende, aprovecha los accidentes de su superficie y lo convierte en objeto de su imaginación para acometerlo con las gubias de manera precisa y delicada.

No deja de asombrarnos como lejos de representar un obstáculo para la creatividad artística la utilización de un material burdo, de desecho,  por el contrario para este artista representa la oportunidad de resignificarlo, dándole un fuerte carácter expresivo. Recordemos que la historia del arte vanguardista comenzó a advertir la potencialidad artística de objetos y materiales que para un arte tradicional era inimaginable vislumbrarlos como partícipes de un lenguaje artístico; de manera congruente, Santiago conoce la lección de la historia, la asimila y prosigue investigando sus alcances.

En lo particular, me parecen muy afortunadas sus piezas de formatos circulares pertenecientes precisamente a la serie “El señor de los canales”.

Desde un punto de vista temático la elección de este animal acuático, emblemático de la zona lacustre de nuestro país, posee un rico significado ancestral ya que se encuentran referencias del ajolote en la mitología azteca como la advocación acuática del dios Xólotl (en náhuatl: atl, “agua” y xolotl, “monstruo”) y quien es el  hermano gemelo de Quetzalcóatl, sin embargo, Xolotl es monstruoso y es perseguido para ser objeto de sacrificio, huye en repetidas ocasiones, mismas en las que se transforma en varios seres, su última metamorfosis es precisamente la de axolotl.

Animal enigmático de formas excéntricas y que inspiró de tal suerte a Julio Cortázar que le mereció un cuento dedicado a ellos,  en el que nos relata como la presencia de los ajolotes le fascinan y le generan los siguientes pensamientos:

 “Espiaban algo, un remoto señorío aniquilado, un tiempo de libertad en que el mundo había sido de los axolotl. No era posible que una expresión tan terrible que alcanzaba a vencer la inexpresividad forzada de sus rostros de piedra, no portara un mensaje de dolor…Inútilmente quería probarme que mi propia sensibilidad proyectaba en los axolotl  una conciencia inexistente.”

A diferencia de Cortázar y muy por el contrario, para el grabador en cuestión, los ajolotes, los señores de los canales, le sugieren no ya seres inexpresivos de piedra mensajeros de dolor, ni le resultan su propia conciencia inexistente, lejos de ello, dentro del imaginario de Santiago son reinventados como seres  dinámicos que fluyen con el líquido en el que viven, el formato circular le imprime mayor  movimiento a sus composiciones y son el testimonio de un pasado glorioso que ante todo celebra la vida.

Por otro lado, los códices como eje de experimentación, originalmente tenían como objetivo primordial dar testimonio de un mundo hasta entonces desconocido, buscaban transmitir un conocimiento, esta tarea no excluyó el sello estético de quien representó la fauna y flora;  para nuestro artista no pasa inadvertida esa carga estética y bajo su mirada y sus manos la iconografía contenida en los códices  se renueva y se reinventa en un juego lúdico con las formas  del pasado y lo contemporáneo.

La obra de Santiago Ortega es una reafirmación de la vida, su gráfica nos llama a reparar en la belleza, la fuerza y la vitalidad de nuestro pasado histórico, natural y cultural y nos exhorta a reconciliarlo con un presente vulnerado por el absurdo de la estupidez humana.